Nefas

Описываемые здесь события не поддаются никакой логике. Будьте готовы увидеть по-настоящему странные вещи.

Alex Burn — коллекционер. Только не совсем обычный и оттого другими не понятый. Он собирает не марки, не монеты, не этикетки от пива, не черепа каких-то ископаемых и не очень существ и даже не собственные зубы. Он коллекционирует разные компьютерные программы, практически любые совместимые с его операционной системой, кроме вирусов. Зачем нужна коллекция, которую никому не покажешь без вспомогательных средств, а если и покажешь, то не впечатлишь просто потому что непосвящённый человек не поймёт этих всех папок с аккуратно рассортированными ярлычками с малопонятными названиями, а уничтожить такую коллекцию легко одним неверным кликом? Да затем же, зачем и любые другие: коллекционирование любых предметов представляет собой отдельную отрасль, непонятную незнакомому с предметом коллекционирования человеку, — соответственно, ничем, кроме количества предметов, впечатлить не получится; точно так же любая коллекция довольно хрупка и легко разрушается случайным смешиванием или излишней влажностью, например, а собирают их только из интереса к предмету коллекционирования, без особых мотивов вроде желания прославиться, выделиться или кого-то заинтересовать. Коллекция Алекса же не требует особых условий вроде большого помещения со специальным микроклиматом, ей требуется только пара терабайт памяти и соответствующее устройство на случай применения «экспонатов» на практике. Сами же экспонаты, в отличии от тех же давно вышедших из употребления монет, вполне полезны и могут использоваться, при этом не становясь непригодными для коллекции, как марки. Лучше только книги, только они занимают гораздо больше места, а программы — ровно столько, сколько места нужно для хранения носителей. Поэтому, возвращаясь с работы, на которой его называют официальным именем Александр, он становится сетевым охотником на программы с ником Alex Burn.

• \* *

Друг Алекса явился неожиданно, если можно так назвать то, что он полгода обещал прийти вживую и наконец исполнил обещанное, правда, без предупреждения. Познакомились они на каком-то хакерском форуме около двух лет назад и через некоторое время выяснили, что живут в одном городе. Точнее, выяснил это новый друг, непонятным для Алекса способом вычисливший его местонахождение, чем заставил того понервничать. С тех пор каждую беседу он начинал со слов «я иду к тебе». В итоге реально пришёл. С пивом, какой-то тухлозасушенной рыбой и пачкой дисков. В унылый вечер пятницы первое и второе были к месту, а вот диски…

— Это я тебе показать принёс. — Сказал тот после всех сопутствующих знакомству вживую тем. — Наверняка о большинстве ты и не слышал.

— Ну, удиви… Я уже забыл как это, обнаружить что-то новое.

— Чувак, чтоб обнаружить новое, достаточно провериться после траха с незнакомой бабой. Смотри вот…

Влад — так в реальности звали сетевого друга — вставил диск в дисковод и нажал кнопку. Кликнув по значку носителя в проводнике, он запустил некую программу, до этого в действительности не виденную Алексом. Тот спросил только:

— А это не вирус?

— Разве я стал бы устанавливать тебе вирус, ещё и с твоего ведома? Да я их и не пишу давно…

Программа с чёрно-зелёным графическим интерфейсом тем временем не спеша загружалась, заметно тормозя работу компьютера.

— А ты это сам написал? — почти удивился Алекс, показывая на стопку явно не чистых дисков на столе.

— Что-то сам. Что-то не сам. Кое-что нашёл глубоко в сети… — Слово «глубоко» он выделил интонацией так, будто он реально побывал в некой Марианской впадине Всемирной сети и вышел оттуда живым и с добычей. — Вот, загрузился, наконец.

Похожая на браузер программа с полностью чёрным фоном и зелёным шрифтом развернулась на весь экран, теперь как бы ожидающе мигая буквой N на логотипе.

— М, и что это за черно-белая пародия на нетскейп?

— Тогда уже зелёно-чёрная! — усмехнулся Влад. — Вообще у них общее только то, что оба они являются браузерами, остальное же совершенно разное.

Действительно, совершенно разное, особенно интерфейс, напоминающий тот самый древний браузер, но с заменой белого цвета на чёрный, в точности подобный логотип и даже похожее название — Nefas Navigator. Слово Nefas было знакомо Алексу только по одноименному нику друга. В верхней панели инструментов вместо привычных «file edit view history bookmarks tools help» выстроились около десятка незнакомых слов на латинице. Справа виднелась большая кнопка с логотипом и без каких-либо пометок. В общем, подумал Алекс, разобраться можно, не зря же он собрал и даже использовал разные программы, некоторые из которых не имели даже английского языка и могли быть понятны только интуитивно. Переводить и затем пытаться понять бессвязный набор слов, выданный переводчиком вместо набора иероглифов, Алекс не любил…

— Это ведь браузер, так? — спросил он скорее для поддержания разговора.

— Это и браузер, и не браузер… Он тебе покажет интересное, посмотришь!

— Как Тор?

— Лучше. И интереснее. Забираешь?

— Наверное. А что у тебя ещё есть? — Алекс не прочь был сходить за новым пивом ради продолжения разговора.

— Разное есть. А главное, у тебя такого ещё нет… С этим разберёшься? — указал Влад на экран.

— Разберусь, дальше давай! Это же совсем как Нетскейп… А это что за кнопка?

— Просто кнопка, как и остальные. Нажми на кнопку — получишь результат…

Алекс подумал, что этот браузер всё же писал не Влад; если не может внятно объяснить, что это за кнопка, значит, и сам не особо понимает язык интерфейса. Вскоре он вообще выбросил этот факт из головы, думая только, что если тот не сам всё это пишет, где тогда он это откопал? Алекс ведь искал в этой же сети и почему-то не нашёл, а Интернет на всех один…

• \* *

Утро субботы началось со звонка бывшей. Алекс не хотел сначала брать трубку, но желание тишины и нежелание отключать телефон сделали своё дело: он ответил. Ничего нового это ему не принесло. Она хотела встретиться, нежелание назвать причину объясняя тем, что это не телефонный разговор; при этом она убеждала, что дело действительно важное, она не пьяна и не хочет возобновить отношения. В итоге парень согласился встретиться вечером в парке, перед этим несколько раз отклонив её настойчивые предложения прийти прямо сейчас к нему домой. Пускать эту истеричку в квартиру он не хотел. Достаточно она вынесла мозг ещё при совместной жизни, да…

Посетив санузел, напившись воды и захватив оставшееся пиво, Алекс сел за комп испытывать новые программы. Вроде бы Влад ему вчера объяснял, а сегодня он как-то слабо всё помнит.

Из программ он не собирал только вирусы: во-первых, те себя внешне не проявляют, не говоря о графическом исполнении и возможности показать их кому-то, во-вторых, при внешней невидимости они ощутимо мешают работать и могут даже убить систему, а в-третьих, большая часть такой коллекции погибла бы в борьбе с антивирусом, которому без разницы, нужен хозяину вредоносный файл или нет. Немного больше он любил антивирусы. Их можно собирать и устанавливать в любом количестве, главное, не запускать одновременно больше одного. Поэтому любая программа, на каком бы неведомом языке она ни была, в первую очередь проверялась, не является ли она антивирусом. Разного рода редакторы, проигрыватели и приложения были предпочтительнее. А лучше всего браузеры: их можно хоть полсотни одновременно запустить и не сильно загружать этим память. По крайней мере, комп Алекса это позволяет. Сейчас надо проверить каждую программу и рассортировать их по папкам.

Внимание снова привлёк тот первый браузер, похожий на Нетскейп, и, разобрав несколько программ, Алекс запустил его. Такое же изображение штурвала при запуске, такое же окно и в точности такой же логотип, немного отличающийся цветом. Разница была в названии, чёрном цвете окна и кнопке справа, там, где у «оригинала» её нет. Как будто к оригинальному браузеру каким-то образом прикрутили другую цветовую тему и усовершенствовали сторонней надстройкой. Недолго думая, Алекс ввёл в адресную строку адрес страницы своей бывшей.

Свойственных древним браузерам дефектов отображения не было. Страница была в точности такой, какой её передавали и другие предназначенные для брожения по сети программы, только обычный белый фон выглядел серым, как будто на него смотрели через тёмное стекло, но это даже казалось плюсом — не так уставали глаза. «Да это же он специально для моих перепойных глаз сделал! — подумал парень. — А Люська всё такая же шлюха…». Глядя на отталкивающие своей тупостью посты и однотипные фотографии на стене девушки, он ощутил редкое желание разбить ей лицо. В это время она очень некстати позвонила и, всё же отключив телефон и развернувшись снова лицом к монитору, он заметил, что уже несколько раз машинально щёлкает мышкой по той самой кнопке. Ничего не происходило. Кнопка при нажатии вспыхивала ярко-зелёной подсветкой, но ни в интерфейсе, ни на отображаемой странице изменений не происходило. Не появилось и новых папок с файлами в Загрузках, как должно было бы быть если бы эта кнопка служила для скачивания. Никакого скрытого под ней меню тоже не всплывало. Решив, что это какой-то нерабочий или изначально декоративный элемент, Алекс продолжил бродить по сети, время от времени для проверки нажимая на неё.

Кроме затемнённого фона, не дающего глазам уставать, как в ночном режиме, была ещё одна менее понятная особенность: ни на одном сайте, даже полностью закрытом от незарегистрированных пользователей, от него не требовалось осуществить вход. Любые скрытые или доступные только избранным части любого сайта Алекс видел едва перейдя по ссылке; возможность оставлять комментарии, обычно требующая регистрации, была доступна и ему. Сначала Алекс подумал, что Влад сам везде зарегистрировался и подсунул ему браузер с уже готовыми аккаунтами, затем вспомнил, что тот устанавливал его с нуля, а не перемещал установленную программу с одного носителя на другой, следовательно, передача готовых логинов была невозможна. Кроме того, на всех сайтах отсутствовала как форма входа/регистрации, так и кнопка выхода. Как будто там они не предусмотрены. И если бы это были какие-то сделанные на бесплатном хостинге «личные официальные страницы» времён эпохи Web 1.0, Алекс не удивился бы, но это были давно и часто посещаемые им форумы, где и зарегистрированный без особых привелегий не везде зайдёт. А их у него не было. Это озадачивало и в некотором смысле радовало. Ещё несколько раз нажав на кнопку, он понял, что на эту неведомую функцию она тоже не влияет. Значит, такова особенность браузера — отображать всё, что имеется, без учёта различий в доступе, подумал Алекс. Ну, ладно. Зато удобно: как будто сквозь рентген или стеклянные стены смотришь и видишь всё скрытое от глаз. А главное, это доступно только ему. Это он проверил, запустив свой чаще всего используемый браузер и зайдя на посещённые сайты: там они по-прежнему требовали регистрации и подтверждения статуса. Значит, так как вряд ли такая штука есть у кого-то ещё, таким всевидящим остаётся только Алекс. И Влад как автор, естественно…

Попробовав с помощью той кнопки скачать видео одного малоизвестного певца и по-прежнему не найдя ничего к этому относящегося на компе, Алекс с внутренним недовольством открыл эксплорер и скачал его посредством установленного на этот браузер приложения. Остаток дня пришедший к жизни парень провёл за обработкой клипа и переделкой его в нечто более интересное, чем оригинал.

• \* *

Вечером, закончив работу над видео и отправив его в качестве видеоответа на оригинал, Алекс вспомнил о назначенной, скорее малоприятной, встрече. До назначенного времени оставалось пара минут, а идти до парка надо около двадцати, значит, он в любом случае опоздает. Правда, отсутствие звонков говорило о том, что опаздывает сейчас не только он; часто сама опаздывающая Люська устраивала едва ли не истерику, если хотя бы на пару минут опаздывал он. Немного подумав, он включил телефон и вышел из дома.

Уведомлений о звонках, поступавших на его номер пока телефон был выключен, не было. На назначенном месте он тоже никого не обнаружил. «На этот раз мы оба опаздываем!» — внутренне смеясь подумал парень, но, подождав ещё четверть часа, решил позвонить ей.

«Сука, утром едва ли не в жопу лезла, а сейчас ещё и телефон отрубила… — внутренне возмущался он, идя домой. — Могла бы и предупредить!». Затем вспомнил, что предупреждать никогда не было в её привычках и немного успокоился, решив в следующий раз не приходить — чтоб знала. Внезапно какие-то явно не интеллигентного вида парни преградили ему путь. Он остановился, ожидая стандартного вопроса о сигарете.

— Слышь ты, хули уставился? — подал голос один из них. В нём Алекс узнал младшего брата своей бывшей. Той самой, которая не пришла.

— Шёл по дороге, она кончилась, думаю теперь, как обойти.

— А откуда шёл, а?

Просто так такого вопроса они бы не задали, подумал он. Явно знают, откуда. Люська, сука, специально всё подстроила… Он ответил как было.

— Ну-ну, не пизди тут, она сама сказала, что ты её позвал, типа вернуть хочешь. А она боится, потому позвала нас, типа если она домой не пришла, значит, ты с ней что-то сделал. Отвечай теперь, что сделал!

— Бля, ничего я не сделал, она и до меня не дошла! — в ответ на это мало верящие его словам парни со словами вроде «а вот мы сейчас пройдёмся и проверим» потащили его куда-то в противоположном нужному ему направлении. Сопротивляться троим здоровым быкам было бессмысленно, потому он послушно пошёл, куда вели…

Ещё более внезапная, чем появление этих парней, похожая на электрический разряд вспышка возникла на том месте, где шёл брат бывшей, за несколько секунд превратив его сначала в столб пламени, а затем в сухую чёрную оболочку, больше похожую на шкурку засушенного паука, чем на естественный в таких случаях горелый труп. Все — и Алекс, и сопровождающие его парни — резко отскочили от него в полном непонимании случившегося. Удивление и неожиданность быстро сменились страхом, затем один из оставшихся подошёл посмотреть, что же случилось. Опасаясь, как бы здесь ещё чего подобного не произошло, Алекс бросился бежать подальше оттуда.

• \* *

Отдышаться парень смог только дома, закрыв за собой дверь. Хотя за ним никто и не гнался, оставаться снаружи, а значит, в опасности, не хотелось.

Дома его встретило открытое порывом ветра окно, разлетевшиеся по всей комнате бумаги со стола и выкипевший чайник на кухне. Выключив газ и порадовавшись незакрытому окну в комнате, он подумал, что выходить сегодня из дома было ошибкой.

В сети его ожидала ещё одна неприятность в виде реакции на сделанное им видео. Добавляя его, он не заметил начавших появляться под оригиналом комментариев вроде «R.I.P.» и «любим-помним-скорбим», а сейчас буквально всё было заполнено ими, а под его видео несколько человек даже написали «ты пидр, оскверняешь память о нём» и подобные этому фразы. Теперь, написав в ответ, что ещё не знал о смерти певца и не собирался никого оскорбить, Алекс подумал, что и просыпаться сегодня было ошибкой.

• \* *

Nefas00: Ну и знакомые у тебя

Alex Burn: в смысле?

Nefas00: В прямом. Баба эта, остальной сброд. Нормальные?

Alex Burn: мудаки., а ты откуда знаешь?

Nefas00: Откуда и ты можешь. Если захочешь. А у тебя сверхспособность, чувак. Из великого множества людей находить самых стрёмных.

Не вовремя появившийся в «аське» Влад окончательно озадачил парня. Откуда он знает о сегодняшних событиях? Очевидно ведь, что он имеет в виду именно их, больше-то знакомыми назвать некого. Наверняка что-то из принесенных им прог имеет в себе функции трояна, отсылающего своему создателю всё увиденное компом Алекса. Но из знакомых он заходил только на страницу бывшей; людей, комментировавших видео, он видел впервые и Влад точно не мог принять их за его друзей. Но ведь и видеть сегодняшние события тот не мог, иначе сейчас говорил бы о них, а не о том, какие стрёмные у Алекса знакомые.

Alex Burn: сталкеришь?

Nefas00: Обольщаешься. Тебя сталкерить — это как город в микроскоп разглядывать. Убийство времени и смысла.

Alex Burn: убийство времени и смысла это помнять, что ты имеешь в виду своими кусками фраз., а ты слишком много обо мне знаешь.

Nefas00: Fix: понять. Или тебя научить писать с заглавной буквы. Что я много знаю, ты мог подумать и раньше.

Спорить было сложно. Алекс не придал особого значения тому, что Влад, изначально зная только его ник, нашёл его в реальной жизни, а теперь психовал из-за того, что тот знает, что у него знакомые странные. А ведь для этого и спецсредств никаких не нужно, достаточно глаз. Даже если они запрятаны за сплошными чёрными очками, не снимаемыми даже вечером в помещении. Странно это: под обычными солнечными-то давно все свои фингалы скрывают, а эти вообще вызывают сомнения в своей прозрачности. Ещё один странный знакомый, в общем…

Alex Burn: слушай, а рассматривать город в микроскоп это в смысле что и без него всё видно?

Nefas00: Догадливый.

Alex Burn: а что ты ещё видишь?

Nefas00: Что и ты в состоянии. Конкретнее.

Посомневавшись ещё некоторое время и даже взяв с Влада слово не считать его психически больным, парень решился рассказать о сегодняшних событиях.

Кажется, Влад не удивился. В крайнем случае, отреагировал он спокойно, как будто у него каждый день пропадают или ни с того ни с сего вспыхивают люди. Он выслушал всё, спросил, как сам Алекс к этому относится, а ещё уточнил, подходил ли он сам посмотреть, что стало с тем парнем. Алекс ответил отрицательно и Влад сказал, что в таком случае он может спокойно считать, что ничего не было. «Вот если бы ты сам держал в руках этот странный, как ты выразился, труп, ты мог бы быть уверен. А так ты просто увидел, что чувака чем-то шибануло. Возможно, электричеством. Что странного?». Это немного успокоило. В случайной смерти от электричества точно нет ничего необычного; мало ли на улице открытых источников тока. Хотя именно такое происшествие можно было скорее объяснить внезапно возникшим внутри парня разрядом, вроде шаровой молнии. Но возможно ли такое, Алекс не знал. Остальные события, хотя и были довольно неприятными, всё же вполне естественны и даже объяснения не требуют. Правда, создавалось впечатление, что Влад действительно всё знал до рассказа, но спросить его, как собирался, Алекс не решился. Теперь можно успокоиться и поговорить о другом…

Alex Burn: а ты объяснишь, что это за кнопка там в браузере?

Nefas00: Не объясню.

Alex Burn: сам не знаешь?

Nefas00: Сам знаю. Объяснять долго и непонятно. Тебе проще методом тыка освоить.

Alex Burn: я уже тыкал. и никак. скажи хотя бы, куда при этом смотреть?

Nefas00: Везде смотреть.

Алекс решил, что мало так добьётся и отключил «аську». Затем запустил браузер и начал пробовать.

• \* *

Alex Burn: ты здесь?

Alex Burn: я честно проверял, ничего она не делает.

Alex Burn: ты уверен, что она вообще работает?

Alex Burn: ответь

Alex Burn: ты здесь??? 7

Nefas00: Ты со мной ещё не успел поругаться?

Alex Burn: не хочу., а твоя кнопка не работает.

Nefas00: Плохо смотрел.

Alex Burn: нормально я смотрел. не работает. нажимаю, и ничего. я заметил, что везде залогинен как nefas01, и не могу выйти под своим ником, но на это кнопка тоже не влияет.

Nefas00: Ну вот, теперь ты можешь посчитать общее количество пользователей проги на Земле. А смотришь не туда.

Alex Burn: бля, куда ещё смотреть? я до утра пробовал, даже порнуху пробовал ею скачивать, и никак.

Nefas00: Главное, сайт города с её помощью не скачивай, ладно? Хотя, это и не получится. Дам подсказку: смотреть надо именно на тот объект, на котором нажимал.

Alex Burn: издеваешься?

Nefas00: Да.

Alex Burn: пнх

Вышедший из себя Алекс закрыл «аську» и первым делом нашёл сайт города. Не получится, говоришь? Сейчас проверим, подумал он и уже привычным движением кликнул по кнопке. Ничего не произошло. Совсем ничего. Затем вместо страницы возникла картинка с изображением отрезанной зелёной головы на чёрном фоне и с надписью, как бы сложенной из вертикальных полосок. Последняя буква на ней быстро менялась, и понять, что это точно за слово, было невозможно. То ли AUS, то ли AUF, то ли AUT. Затем браузер закрылся, а система оповестила об ошибке приложения. Алекс повторил и получил такой же результат, с той разницей, что у изображения головы открылись глаза. В полном непонимании он открыл мессенжер и написал Владу.

• \* *

Alex Burn: мне непонятно

Nefas00: Почему я не удивлён?

Alex Burn: почему он вылетает?

Nefas00: А ты всё-таки попробовал…

Alex Burn: а ты откуда знаешь? смотришь то же, что и я? ты следишь за мной?

Nefas00: Всё слишком очевидно, чтоб следить. Ты свалил после того, как я упомянул сайт города. Теперь вернулся и спрашиваешь, почему он вылетает. Из-за недопустимой операции, и логично, что это именно действие над сайтом города. Ты предсказуем.

Alex Burn: а ты издеваешься. что за операция?

Nefas00: Ну на странице кого-то из знакомых проверь.

Alex Burn: издеваешься, сука. точно издеваешься.

дай адрес своей страницы.

я проверю.

Nefas00: Думаешь, у меня она есть? Вспомни возможности проги.

Alex Burn: хакер хренов.

Nefas00 вышел из сети

Немного подумав, Алекс решил, что зря наехал на друга. Подумаешь, тот решил проверить, в любой ли программе он может разобраться. И ведь проверка удалась… Вспомнив, кого он без труда может встретить и, так сказать, проверить действие, Алекс запустил браузер и нашёл в соцсети страницу будущего подопытного. Затем набрал номер этого знакомого, уточнил, будет ли тот вечером дома, и нажал на кнопку. Теперь осталось ждать вечера, чтоб сходить и посмотреть на того: если что-то должно воздействовать на сам объект, то есть человека, то к вечеру это точно станет заметно.

До вечера было ещё достаточно времени и Алекс решил посвятить его поискам чего-либо интересного в сети. В последнее время все интересы его сводились именно к этому, разве что предмет поиска был разный. Сейчас он хотел поискать музыку, по возможности ту, что исполняется живыми инструментами и не посвящена каким-то новым технологиям, иначе, думал он, мозги окончательно оцифруются. Как назло, практически любая песня была или о сексе, или имела незаметные отсылки к какой-то технике, или была настолько унылой, что даже от большой нужды он бы такого не слушал. Разочаровавшись в музыке, Алекс вернулся к браузеру. Хотя Влад принёс ещё много интересных вещей, почему-то привлекал именно он. Правда, если подумать, это было вполне объяснимо: ведь гораздо интереснее бродить по просторам сети, если видишь всё. Абсолютно всё. Даже то, за что другому пришлось бы платить или то, что скрыто от тебя настройками приватности. Последнее было особенно интересно, потому что давало возможность проследить за скрытой сетевой жизнью друзей. А там было на что посмотреть. Уже машинально кликая по кнопке, Алекс просматривал страницы друзей и знакомых. Один из них оказался состоящим в нескольких частных и закрытых сообществах, посвящённых извращениям, другой, всю жизнь при каждой возможности старавшийся словами унизить человеческое достоинство неформалов, сам был подписан на неформальные сообщества, при этом высказываниями на своей странице изображая ярого ненавистника «немужиков», у нескольких парней и подруг были скрытые от всех альбомы с памятными фото разного рода мероприятий, в том числе таких, где они, напившись всего что горит, физически взаимодействовали со всем, что двигалось. При этом в реальной жизни все убедительно играли роль едва ли не святых. Посмеявшись над таким несоответствием, он увидел датированную примерно серединой его отношений с Люськой фотографию, где та довольно интимно обнимается с его же другом и разозлился окончательно.

Подопытного друга, с которым он днём договаривался о встрече, дома не оказалось. По крайней мере, двери никто не открыл. С облегчением парень отправился домой, решив, что Влад специфически шутит над ним и специально создал нефункциональный элемент, чтоб показать, что не во всём можно разобраться без инструкции, как часто утверждал Алекс. Надо ему об этом сказать, когда в сеть выйдет.

— А это… — Снова разозлившись, Алекс пытался сохранить ту самую фотографию с бывшей девушкой и, наверное, уже бывшим другом, почему-то нажимая не на фотографию, а на правую часть окна и не понимая, почему не возникает привычного меню, — Это сучность с вашей стороны!

Сегодняшний день тоже был определённо не его днём. Как, оказывается, и вся жизнь. Ведь не каждый день узнаёшь, что окружающие тебя, мягко говоря, за придурка держали. Даже Влад, как сейчас подумал Алекс. Внезапные женские вопли со двора отвлекли его от мыслей, заставив броситься к окну и посмотреть, что же там произошло. Нечто пылающее металось по двору, натыкаясь на скамейки и деревья; рядом стояла какая-то девушка и, истерично вопя, повторяла разные вариации имени Роман. Алекс знал только одного Романа, часто посещающего его двор — того самого, с которым изменяла на фото бывшая.

— Что за бред в последнее время происходит? — Пробормотал он, отходя от окна. И в этот момент его озарила мысль. Надеясь, что она неверна, он схватил топор и побежал к соседу.

• \* *

Почерневшая обугленная кожа, местами облезшая и обнажившая неестественно сухую плоть, как будто перед этим её неделю сушили на чердаке, пустые глазницы и ни с чем не сравнимый запах горелого мяса — такая неприглядная картина открылась Алексу, когда он, разбив входную дверь, ворвался в квартиру друга. Сомнений больше не было. Надежды тоже. Старый товарищ, которого он утром выбрал для эксперимента, закончил жизнь так же, как брат Люськи и, скорее, как и она сама. То же только что произошло и с другим парнем во дворе. Сейчас же он вспомнил, что писали о смерти певца, чьё видео он так неосторожно переделал вчера: тот якобы сгорел, находясь в воде, в собственном бассейне. Обстоятельства были странные, но, по официальной версии, певец умер от удара током вследствии нарушенной изоляции. То, что видимых повреждений на находящихся под водой элементах освещения не было, а для их обеспечения не используется такое сильное напряжение, естественно, умолчали во избежание шумихи. Значит, этот элемент вроде бы компьютерного приложения уничтожает людей в реальной жизни? Вызвав зачем-то уже не нужную скорую помощь, Алекс закрылся дома, надеясь, что на него не обратят внимания и не обвинят в этих смертях и внутренне опасаясь, что его догадки окажутся правдой. При всём своём безразличии к людям, становиться причиной их смерти он не хотел. Даже случайно.

• \* *

Nefas00: А ты истеричка…

Alex Burn: экспериментатор хренов. я из-за тебя убил людей!

Nefas00: Не убил.

Alex Burn: давай свою страницу!

не убил? давай страницу, проверим!

Nefas00: У меня нет страницы. Я не единица информации в этой реальности.

Alex Burn: что за бред? какая это реальность? что за единица?

Nefas00: Обычная такая единица. Стандартный элемент в системе с материальным интерфейсом. Которую можно умножить на ноль и тогда она исчезнет из реальности. Как ты и сделал.

Интересно?

Alex Burn: это пздц какой бред, но я готов поверить, сам видел., но ты хочешь сказать, типа наш мир это вроде игры, но с живыми?

Nefas00: Догадливость вернулась к тебе! Можно это и так назвать, если тебе так понятнее, но это будет не совсем точно. Есть другая сеть, совершеннее всех наших. Устройства, образующие её, на несколько порядков выше, а возможности их гораздо больше тех, что мы можем представить. Наша реальность есть одна из программ на таком устройстве. Наши проги имеют только графический интерфейс; эта же из тех, что имеют и материальный, в виде реальных предметов и существ органического происхождения. В назначении этой проги я пока не разобрался, но, скорее, она имеет не только развлекательное назначение. С любым из населяющих объектов можно производить различные действия. Например, выделить и выполнить умножение на ноль. Если помнишь математику, то понимаешь, к чему это приводит.

Alex Burn: бред какой-то. невозможный бред. и люди не исчезли, они сгорели! как ты это объяснишь?

Nefas00: Несовершенство адаптации N-навигатора под человеческую технику. Невозможность уничтожить объект другим не противоречащим физике способом. Тот же человек ведь не набор символов, который можно просто убрать с экрана. Он материален. Представь себе некий объект в системе, который пытается доступными только кому-то извне способами произвести действия над себе подобными объектами.

Alex Burn: гонишь.

Nefas00: Тебе решать. Кстати, ты входил в человеческую сеть как часть той общей сети. Тебе понравилось?

Alex Burn: почти. до той фотки.

Nefas00: Не для простых смертных, правда?

Alex Burn: опять издеваешься. тебе бы тоже не понравилось.

Nefas00: Мне не грозит.

Alex Burn: я сделаю страницу тебя и умножу на ноль. просто страницу с твоей сволочной мордой. даже если это та же зелёная рожа, которую мне твоя прога показала.

Nefas00: Я только нарисовал её. Моя более человеческая. Можешь её воспроизвести?

Alex Burn: нет., но буду стараться.

Nefas00: Твоё право. На крайний случай у тебя есть своя.

• \* *

Кто-то настойчиво звонил в дверь. Наверное, приехавшая по вызову скорая ищет, кто же её вызвал. Или правоохранители пытаются найти свидетелей происшествия во дворе. Алекс не открывал. Он думал. Рассказанное Владом не поддавалось пониманию. Если это правда и человечество является всего лишь элементами в какой-то программе высшего компьютера, то и жизнь — просто чья-то игра. И тогда жить не имеет смысла. Да и не хочется, если представить, сколько людей в таком случае убил Алекс, просто кликая по непонятному элементу в браузере. Гораздо удобнее считать, что Влад просто подстроил эти события, зная его знакомых. Теперь Алекс знал, как это проверить.

Корреспондент новостной передачи что-то быстро рассказывал в прямом эфире, стараясь уложиться в время. Едва загрузилась его страница, Алекс нажал на кнопку. В следующее мгновение человек на экране превратился в пылающий кусок мяса.

Всё правда… Какие-то минуты Алекс колебался, затем загрузил уже собственный профиль и умножил на ноль себя.